Le CV ou curriculum vitæ signifie « chemin de vie » en latin. il s'agit donc un document qui décrit le parcours de la vie d'une personne. Le CV visant à obtenir un emploi détaillera le parcours professionnel d'un candidat à une embauche.

Le curriculum vitae peut prendre différentes formes. Cela dépend du pays, du type d’entreprise. Entreprise privée, entreprise publique, médical, ressources humaines, finance, bancaire, culturel, formation, informatique, …).

Si l’on songe à produire un CV, il faut bien en cerner le but.
Par exemple, Celui qui possède un site ou un espace personnel sur un site web, pourrait très bien y laissé son CV. Quelqu’un pourrait bien tomber sur cette sa page. Cependant afin d’augmenter ses chances, et que quelqu’un le trouve par un moteur de recherche, il doit contenir de nombreux mot-clefs. Un tel CV n’étant pas ciblé pourra être plus long.

À l’opposé, le CV rédigé en réponse à une annonce pour un emploi doit faire ressortir les mots-clefs auxquels on pense s'attend le recruteur. Ceux que l’on a pu faire ressortir dans l'annonce. Il devra cependant être court donc deux pages et moins.

Dans le cas d'une réponse à annonce ou d'une candidature spontanée, le but du CV est d'obtenir un entretien et non pas de décrocher l'emploi.

Dans certain pays comme la France, il est recommandé de produire un CV d'une page maximum à ceux qui n’ont pas encore d’expérience ou encore aux diplômés sortant. D’autre part, une personne possédant une expérience plus importante ne doit pas allonger son CV pour autant mais elle devrait plutôt cibler les informations pertinentes.